56th Kohaku Utagassen, triunfa el equipo blanco

Con un 42.9% en rating y 3.6 puntos arriba del año pasado, se presentó el tradicional programa de fin de año Kouhaku Utagassen (torneo de canciones entre rojos y blancos),evento que se realiza cada año desde 1949 tras la fundación de la TV estatal NHK, siendo el programa con más tradición en la TV japonesa.
En este torneo musical se presentan los mejores intérpretes y grupos del año seleccionados por los contribuyentes como sus artistas favoritos, donde al final del evento se realiza un conteo de las votaciones del público para determinar al equipo ganador, siendo en ésta ocasión el equipo blanco (hombres). 
Como una particularidad de éste año, en el equipo de hombres participó una mujer, Akiko Wada, y en equipo de mujeres participó un hombre, Gorie aunque vestido de mujer como es su personaje, el Kouhaku incrementó su rating que había llegado a menos del 39%, algo que preocupó y motivó el despido del productor el año pasado.

Además de las interpretaciones en el estudio, se realizó un enlace directo con Yumi Matsutoya interpretando en vivo el tema de Expo Aichi desde Shanghai. Kishidan por su parte interpretó por segundo año consecutivo el mismo tema «One Night Carnival» y Koda Kumi interpretó el cover que ha sido su más grande éxito, Cutey Honey.
El 56th Kouhaku Utagassen a pesar de los programas musicales de la competencia (Fuji TV, CBC TBS) sigue siendo el programa de fin de año con más audiencia, a pesar de que habian ya algunas voces que pedían su cancelación.