Investigadores japoneses crean hígado a partir de células madre

Investigadores japoneses han creado un hígado humano a partir de células madre, que aumenta las esperanzas para la fabricación de órganos artificiales para los trasplantes.

Un equipo de científicos trasplantaron células madre pluripotentes inducidas (iPS) en el cuerpo de un ratón, donde se convirtió en un pequeño pero funcional hígado humano, informó el Yomiuri Shimbun el viernes.

Las células madre son frecuentemente cosechadas a partir de embriones, que luego son desechados, una práctica que algunas personas encuentran moralmente objetable. Sin embargo, las células iPS, que tienen el potencial de convertirse en cualquier tejido del cuerpo, se pueden tomar de los adultos.

Un equipo dirigido por el profesor Hideki Taniguchi de la Yokohama University desarrollaron las células iPS humanas en «células precursoras», que luego trasplantaron a la cabeza de un ratón para tomar ventaja de un mayor flujo sanguíneo.

Las células se convirtieron en un hígado humano de un tamaño de 5 milímetros que era capaz de generar proteínas humanas y sintetizar medicamentos. 

El descubrimiento abre la puerta a la creación artificial de órganos humanos, un campo de batalla clave para los médicos, que constantemente se enfrentan a una escasez de donantes para trasplantes.

Taniguchi dijo podría ser «un puente importante entre la investigación básica y la aplicación clínica», pero todavía se enfrenta a varios retos antes de que pueda llevarse a la práctica médica.

Un resumen de la investigación de Taniguchi fue entregado a investigadores en medicina regenerativa antes de una conferencia académica que se celebrará la semana próxima, pero Taniguchi se negó a comentarla a la prensa antes de la reunión.

Dos equipos independientes, uno de los Estados Unidos y uno de Japón, descubrieron las células iPS en el año 2006.

Fuente: AFP/YEA